Josh Kroeger se llevó el premio al "Jugador Más Valioso"



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Al final el galardón fue para Josh Kroeger. Pero cada uno de los periodistas que llenó la planilla de votación este año tuvo que detenerse más de una vez a pensar si el premio al Jugador Más Valioso es para el pelotero que dejó los mejores registros estadísticos o para aquél cuya actuación fue determinante en la clasificación de su equipo; como fue el caso del joven segunda base y una de las sensaciones del campeonato, Alexi Amarista.

Kroger, de Leones del Caracas y campeón bate de la temporada 2010-11, se impuso luego de recibir 23 votos de los 45 disponibles para el primer lugar mientras que Amarista, de Caribes de Anzoátegui, se tuvo que conformar con el segundo puesto; tras recolectar 20 puntos por parte de los electores.
Pero tampoco fue que los numeritos de Kroeger no hayan marcado la diferencia en la exitosa campaña de los capitalinos, que al final terminaron en el primer lugar de la tabla de posiciones igualados con las Águilas del Zulia. Casualidad o no, cuando "La Pesadilla" debutó en la actual contienda (el 5 de noviembre en Maracay ante Tigres de Aragua, para ser más precisos), el conjunto melenudo presentaba foja de 9 victorias y 10 derrotas, ubicándose en el sexto puesto de la clasificación.

Kroeger, quien vive su cuarta incursión en Venezuela y la tercera con el equipo de la capital, se erigió desde entonces como la principal figura de Caracas y como el bateador más temible del circuito; cerrando la ronda regular con promedio de .369 puntos (líder), 32 carreras anotadas, 36 rayitas remolcadas, 55 imparables, ocho cuadrangulares, cuatro triples, 13 dobletes, 100 bases alcanzadas, 25 extrabases, 30 bases por bolas, slugging de .671 y OBP de .481. En la elección al Más Valioso, el inicialista totalizó 173 puntos (19 votos para el segundo lugar y uno para el tercero). Es el cuarto jugador de Leones que se lleva el galardón, detrás de Andrés Galarraga, Greg Briley y Jesús Guzmán.

Alexi Amarista segundo

en un "final de fotografía"

Sin embargo Amarista no se quedó atrás. Sus impresionantes numeritos le permitieron a la "tribu oriental" culminar en el tercer lugar de la tabla de posiciones, con apenas un juego por debajo de Leones y Águilas. La muerte de su padre a comienzos de campaña fue un duro golpe para el intermedista de Caribes, pero no un impedimento para corroborar que su actuación del año pasado no fue una simple casualidad (en la 2009-10 ligó para .339 de average en 47 juegos con dos jonrones, siete dobles, 10 triples, 17 empujadas y 33 anotadas).
"Es duro que mi padre no esté conmigo", indicó recientemente el anzoatigüense de 21 años. "He querido dar lo mejor de mí para dedicarle esta temporada. Él es parte de esa motivación que necesito para seguir creciendo. También quiero agradecer a Dios porque me dio salud para volver a tener una buena campaña".
Amarista culminó la campaña de segundo en el departamento de cuadrangulares con nueve, primero en carreras anotadas con 41 y noveno en promedio con .295 puntos. Además, pegó 14 dobletes, cuatro triples y fletó 34 rayitas en 57 encuentros jugados. En la votación al Jugador Más Valioso, el camarero oriental acumuló 162 puntos en total (19 votos para el segundo lugar y cinco para el tercero).

Temporada de José Pirela sigue rindiendo sus frutos

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Por séptima ocasión en la historia y segunda de manera consecutiva, un jugador del equipo Águilas del Zulia se alza con el premio Novato del Año. Esta vez fue el infielder José Pirela, quien obtuvo 12 de los 45 votos posibles al primer lugar para alzarse con el galardón y emular a su compañero, el slugger Ernesto Mejía, quien cargó con los honores en la campaña anterior.

El lanzador Álex Torres, también de las Águilas, recogió más puntos al primer lugar (14), pero fue Pirela quien totalizó la mayor cantidad de votos con 106, contando los 10 que recibió para el segundo puesto y los 16 para el tercero. Pirela, oriundo de Trujillo y con 21 años de edad, bateó para .333 puntos de promedio durante su primera participación en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), producto de 34 imparables conectados en 102 turnos con el madero.
Pegó además tres cuadrangulares, dos triples y remolcó a 14 compañeros. Antes de incursionar en la LVBP, su experiencia se resumía apenas en cuatro años con la organización de los Yanquis de Nueva York, entre las categorías de Rookie y Clase A Fuerte; registrando promedio en su corta carrera de .267 puntos porcentuales con nueve vuelacercas y 146 fletadas. En Venezuela, Pirela era ficha de los Navegantes del Magallanes pero en el mes de julio fue enviado por la gerencia bucanera al conjunto de las Águilas junto con el zurdo Torres (el otro candidato a llevarse el premio Novato del Año esta campaña) y el pitcher Arcenio León; a cambio del grandeliga Alberto Callaspo. Torres, por su parte, dejó este año con Zulia marca de 4-1 y 1.91 de efectividad en siete presentaciones. El valenciano de 23 años pertenece en Estados Unidos a los Rays de Tampa Bay.

Magallanes también le entregó
al Zulia un Jugador Más Valioso
En febrero de 2009, Magallanes dejó ir Mejía (Jugador Más Valioso y Novato del Año de la temporada 2009-10) para adquirir mediante un canje a los grandeligas Humberto Quintero y Andrés Eloy Blanco. Quintero aún no se probado el uniforme naviero.
Bravos de Margarita también salió ganando con las transacciones de la gerencia de los Navegantes. El equipo turco se empeñó en el veterano Ramón Hernández (no participa en Venezuela desde la 2007-08. Aquella vez apenas jugó en cuatro encuentros) y ofreció a Margarita los servicios de Yusmeiro Petit y Aníbal Sánchez; ambos lanzadores. Petit, hace poco, fue nombrado Regreso del Año, tras registrar balance de 5-3 durante la ronda regular con 2.39 de efectividad.

¿Será Kroeger o Amarista?

Hoy el anuncio más esperado

Para este domingo, se espera el tan ansiado anuncio del Jugador Más Valioso de la campaña 2010-11 de la LVBP. Entre varios candidatos, resaltan dos figuras que han sido más que vital para sus respectivos conjuntos. Se trata de Josh Kroeger (Leones del Caracas) y Alexi Amarista (Caribes de Anzoátegui).

La temporada de Kroeger fue sencillamente increíble. Ligó para .369 de average con ocho vuelacercas, cuatro triples, 13 dobles, 36 empujadas y 32 anotadas en 41 juegos (siete estafadas).

Amarista, por su parte, fue la bujía fundamental dentro de los orientales, que sin mucho escándalo lograron colarse entre los cinco primeros lugares en la tabla de clasificación (terminaron la ronda regular de terceros, a un juego de la punta). El joven pelotero bateó para .295 de promedio con nueve cuadrangulares, cuatro triples, 14 dobletes, 34 carreras remolcadas, 41 anotadas y además se robó seis almohadillas (en 57 encuentros disputados).

A Magallanes solo le queda reflexionar

Siempre que está por arrancar una nueva temporada del beisbol venezolano, la directiva del equipo Navegantes del Magallanes desempolva su tradicional frase y le brinda una 'palabra de aliento' a sus seguidores, para tratar de convencerlos que en esta ocasión todo será distinto: "apenas cayó el out 27, apenas le dijimos adiós al campeonato anterior, comenzamos a trabajar en la próxima campaña".
Pues esta noche, cuando caiga el out 27 en Puerto La Cruz y Magallanes se despida definitivamente de la zafra 2010-11, la Junta Administradora deberá reflexionar un poco más a fondo y trabajar un poco más fuerte de cara al siguiente torneo, porque ya van cinco veces que el equipo queda fuera del Round Robin en los últimos ocho años.
La situación, sin lugar a dudas, es preocupante.
Luis Blasini, gerente deportivo del club, durante una improvisada conferencia de prensa el martes en el estadio José Bernardo Pérez de Valencia señaló que todavía no es tiempo para hablar del futuro; pero que está tranquilo porque en cinco de los últimos ocho meses (incluyendo la zafra 2009-10), el conjunto ha estado en el primer lugar.
"Ante todo tengo que hacer un análisis y preparar el informe de lo que fue este año, para entregárselo a la directiva", explicó el ejecutivo. "Ellos tomarán su decisión. A partir de ahí se podrá comenzar a estructurar y planificar lo que será el equipo durante la próxima temporada. Yo estoy tranquilo".
En lo que fue su última conversación con los medios de comunicación en esta moribunda temporada (al menos en Valencia), Blasini concluyó que diciembre fue vital en la debacle del navío (un dato más que obvio) puesto que llegó ayer a la serie ante Caribes de Anzoátegui con marca de 5-17 en el mes.
Aunque cueste creerlo, la debacle de los bucaneros comenzó desde el mismo momento en que Carlos García (Manager del Año en la campaña 2009-10) dijo que retrasaría su llegada. El efecto de este anuncio no pegó tan duro porque el equipo contaba con Frank Kremblas (coach de banco) como carta bajo la manga de manera provisional, a quien muchos recuerdan por llevar a Leones del Caracas hasta la final, un par de zafras atrás.
Kremblas asumió el reto y mantuvo a la nave con rumbo fijo, sólida entre el segundo y el primer lugar. Todo esto hasta que la incomodidad le pegara a mediados de noviembre y decidiera marcharse, dejando al Magallanes con balance de 17-12.
"Kremblas nunca se sintió a gusto con el rol de manager", comentó hace unos días Giuseppe Palmisano, presidente de la junta administradora de la novena. "Le ofrecimos de todo para que se quedara. También los peloteros estaban acostumbrados a la manera como dirigía García".
En los siguientes 20 encuentros, con Gregorio Machado a la cabeza (y Phil Regan como coach de pitcheo), los Navegantes dejaron marca de 7-13 y cayeron fuera de la clasificación.
Le llegó el turno a Dan Radison y la historia murió el martes ante Caracas.

Luis Blasini: "soy el único responsable"



Fernando Nieve no ganó ninguna de sus ocho aperturas.
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El lunes en la tarde, antes de caer frente a las Águilas del Zulia 6 por 3 en el José Bernardo Pérez de Valencia, ya se respiraba resignación en las filas del Magallanes;
desde el cargo más alto en la directiva hasta el más joven pelotero del clubhouse. Llegamos al estadio ubicado en La Michelena a eso de las 5 p.m. y nos encontramos con un Luis Blasini (gerente deportivo) declarándole a la prensa "una derrota más y podremos decirle adiós al campeonato".
Cinco horas y media después, Zulia obtenía su pase a la ronda del "todos contra todos" a expensas de una nave turca que quedó entonces dependiendo de un milagro.
Anoche, a Magallanes le tocó recibir la estocada definitiva por parte de Leones del Caracas, su eternos rival y con quien luchó hasta el séptimo juego de la final anterior, bajo las rindas del "Almirante" Carlos García. El del año pasado, sin duda, era otro rostro el naviero. Este año, el equipo pareciera haberle quedado grande a la gerencia.
"Como gerente deportivo soy el único y principal responsable de lo que le pasó la equipo", señaló Blasini ayer previo al partido ante Leones, como apertura a un mirada retrospectiva que realizó ante los diferentes medios de comunicación. "Reconozco que se cometieron muchos errores, esperamos mucho por Carlos García y también en ratificar a Frank Kremblas. Soy el primer responsable".


Sin arrepentimientos
Al ser cuestionado sobre todos los cambios que realizó durante el receso de temporada, entre los que destacan aquellos dos que involucraron a los grandeligas Fernando Nieve y Ramón Hernández, Blasini aseguró no estar arrepentido.
"No me arrepiento de ningún cambio", insistió el ejecutivo. "¿Quién iba pensar que Nieve no ganaría ninguna de sus ocho salidas?... Con respecto a Hernández, me consta que quería jugar. De hecho, yo mismo conversé con la gerencia de los Rojos de Cincinnati, pero nos negaron el permiso".
Nieve realizó nueve presentaciones, ocho como abridor, y dejó foja de 0-4 con 5.79 de efectividad, producto de 21 carreras limpias permitidas en 32.2 episodios de labor. Abanicó a 22 contrarios y regaló 12 bases por bolas. Llegó a mitad de año 2010 a las filas navieras proveniente de Caribes de Anzoátegui, a cambio de Gustavo Molina, Álex Escobar y Edward Alfonzo.
Hernández, por su parte, mantuvo en ascuas tanto al Magallanes como a sus aficionados durante toda la zafra, para que al final nunca se materializara su debut. Fue adquirido desde Bravos de Margarita a través de un canje que costó la salida de los lanzadores Yusmeiro Petit y Aníbal Sánchez.


La ausencia de Chirinos
Entre las razones principales de la debacle eléctrica en la actual campaña, Blasini también mencionó el sinfín de lesiones que azotaron al club este año y subrayó la de Robinson Chirinos (recibió par de pelotazos en septiembre, jugando en Triple A). La nave no pudo contar con los servicios del receptor de 26 años, luego que en la temporada anterior se erigiera como el jugador más valioso de la novena (.366 de promedio con 10 jonrones y 34 rayitas remolcadas).
"Otro error fue no tapar la baja de Chirinos", indicó Blasini. "Se lesionaron nuestros setups y de paso la defensiva falló".
El gerente general, sin embargo, se mostró tranquilo con respecto a su futuro dentro de la organización carabobeña y le envió un mensaje a los aficionados del club que piden a gritos su renuncia.
"Estoy tranquilo porque estando aquí fuimos líderes en cinco de los últimos ocho meses", señaló Blasini, incluyendo también su desempeño del año pasado. "Y le doy las gracias a todos los fanáticos que vienen al estadio y gritan ‘Fuera Blasini’, porque igual vienen al estadio".


Dan Radison: "hice lo que pude"
Dan Radison, el cuarto manager del club este año y el tercero sobre el terreno, habló sobre lo que ha sido su gestión desde el banquillo, en sustitución de Gregorio Machado (quien a su vez remplazaba a Frank Kremblas, quien a su vez le hizo el quite a Carlos García) y dijo "sin que me quede nada por dentro, hice lo mejor que pude".
"Todo lo que he hecho ha sido por el público del Magallanes y por este equipo. Simplemente, las cosas no salieron bien", prosiguió el timonel eléctrico mientras observaba practicar a los visitantes del día. "Cada una de las decisiones que tomé, fue pensando en lo mejor para el club. Pero si te pones a ver, los demás equipos también sufrieron por clasificar".
Radison en principio no quería asumir las riendas del Magallanes y era partidario de dejar a Machado al frente, pero la gerencia le insistió que "una movida de mata" era necesario en ese entonces para provocar una reacción del club.
Cuando Kremblas se marchó, los Navegantes presentaban balance de 17-12 y eran dueños del segundo lugar en la tabla, amenazando seriamente conquistar la cima. En el mes de diciembre, su record es de 5-16, sin incluir el juego de ayer.

Adquisición de última hora

Para J.R. House todo fue repentino. "Me pidieron venir a Venezuela y cuando llego, el equipo está a un paso de la eliminación. Todo esto me parece loco", fueron las primeras palabras del nuevo importado que trajo Magallanes.
"Independientemente", prosiguió el receptor, quien viene de jugar con Águilas de Cibao en República Dominicana. "Si ganamos o perdemos, voy a dar lo mejor. Apenas perdí un par de días de acción debido a la Navidad, pero estoy en forma".
Lo cierto es que Magallanes estaba ayer a una derrota de prácticamente decirle adiós al torneo y House, contratado a última hora para que ayude con el madero y para que juegue como inicialista, no alineó ante Águilas del Zulia; ya que el manager Dan Radison prefirió utilizar al veterano Edgardo Alfonzo en la primera almohadilla. Su argumento: "me gusta más como batea Alfonzo ante los lanzadores zurdos".
House, en 18 encuentros en la liga dominicana, ligó para .375 de promedio sin jonrones y con apenas una carrera remolcadas (40 turnos). De hecho, de los 15 imparables que conectó, todos fueron sencillos. "Puedo jugar como catcher, primera base o bateador designado, creo que para eso me trajeron acá", dijo el pelotero de 31 años. "En Dominicana estuve la mayoría del tiempo en la receptoría. Con el madero me fue bien, espero continuar bateando aquí".
House jugó en Triple A durante la temporada 2010 en los Estados Unidos, con el equipo Buffalo (Mets de Nueva York), y golpeó para .253 puntos con cuatro vuelacercas y 29 rayitas empujadas (67 desafíos). Entre los años 2003 y 2008 vistió los uniformes de Piratas de Pittsburgh, Orioles de Baltimore y Astros de Houston en las Grandes Ligas.

Lo que pasó con Frank Kremblas

Frank Kremblas no estaba cómodo y se marchó.
Foto: Cortesía Rafael Reyes/Notitarde

Cuando Carlos García anunció que no llegaría a tiempo para el inicio de campaña, no había razón de alarmarse pues Magallanes tenía una carta bajo la manga para el cargo de manager interino. Se trataba de Frank Kremblas, el mismo que llevó hace un par de zafras a Leones del Caracas hasta la final, a quien la directiva naviera contrató durante el receso de temporada para que se desempeñara como coach de banca.
Arrancó el torneo y todo marchaba bien. Magallanes era un equipo ganador, sólido en el segundo lugar de la tabla, con eventuales visitas a la cima de la clasificación. Las cosas se estaban dando y la espinita que quedó tras perder el campeonato en la justa 2009-10 ante Caracas en el séptimo juego de la final, estaba dispuesta a salir.
Pero de repente la nave pareció haberse estrellado contra un iceberg que volteó la historia y su rumbo por completo. Se encendieron las alarmas y Magallanes en un "abrir y cerrar de ojos" cayó del segundo puesto en la tabla de posiciones al sexto (donde se encuentra actualmente), sin boleto en mano para ingresar a la postemporada y con la desesperación de contar apenas con 11 partidos en el calendario (incluyendo el de ayer).
"Nosotros no despedimos a Kremblas", enfatizó Giuseppe Palmisano, presidente de la Junta Administradora turca, vía telefónica. "¿Cuándo se ha visto que un manager ganador es despedido? Nosotros estábamos contentos con su labor".
La partida de Kremblas coincidió con el inicio de la debacle en la que está sumergido el club y que también se llevó por delante a Gregorio Machado.
"No entendemos por qué los medios de comunicación insisten y especulan que nosotros lo botamos", subrayó el directivo eléctrico. "Kremblas se fue porque no estaba cómodo. No sé, a lo mejor no le gustaba la ciudad, la comida o el ambiente. Le ofrecimos de todo para convencerlo pero dijo que no se trataba de plata y un día nos llegó con pasaje aéreo en mano que hasta él mismo gestionó".
La razón fundamental que alegó Kremblas, aparentemente, fue que no estaba contento con su rol de manager, puesto que a él lo contrataron para ser coach de banca y mano derecha de "El Almirante" García.
"Dijo que haría el favor de dirigir el equipo hasta que llegara García", contó Palmisano. "Pero García nunca llegó y Kremblas no quiso continuar. Insistía que su rol era coach de banco y no manager, que no estaba cómodo con la idea y que eso originaría un problema tarde o temprano".
Y el problema sin duda llegó.
Kremblas después argumentó que su hija de tres años lo llamaba constantemente para decirle que lo extrañaba y eso terminó de impulsar su partida.
Lo cierto es que el mundo del beisbol comenzó a especular y a buscarle una razón a la repentina decisión del norteamericano y una de las que más se rumoró relacionaba a Edgardo Alfonzo.
"Hasta dicen que Kremblas se fue porque tenía diferencia con Alfonzo", manifestó Palmisano. "Cuando García dijo que en definitiva no venía, Alfonzo fue a mi casa para sugerirme que debíamos morir con Kremblas, que era el indicado".
"Es cierto que Kremblas tenía un estilo de comunicación distinto y una manera de dirigir particular", agregó el directivo. "Pero era nuestro manager. Cuando se marchó nos quedamos en el aire, porque las cosas estaban funcionando y el equipo estaba ganando. Si hubiésemos estado perdiendo, lo entiendo... Igual, no es excusa para la situación que vivimos ahorita".

Magglio seguirá en Detroit

Magglio Ordóñez firmó por una
temporada con los Tigres.

En definitiva Magglio Ordóñez se queda en casa. El jardinero venezolano llegó este jueves a un acuerdo con el equipo Tigres de Detroit para una séptima temporada valorado en 10 millones de dólares, según informó el periodista Jon Heyman de Sports Illustrated.

Magglio prefirió mantenerse en la familia bengalí por lealtad (supuestamente) a Michael Ilitch, propietario de Detroit, puesto que rechazó a varias organizaciones que llegaron a ofrecerle acuerdos de dos campañas, entre las que destacaban (aparentemente) Medias Rojas de Boston y Rangers de Texas. Ordóñez, quien en el mes que viene cumplirá 37 años de edad, viene de batear para .303 de promedio en la temporada 2010, aunque su actuación se vio interrumpida en julio debido a una fractura en el tobillo derecho. El criollo, en 323 turnos con el madero, conectó 12 cuadrangulares y remolcó un total de 59 rayitas.

El falconiano de esta manera regresaría su jardín derecho, dejando a Brennan Boesch y Don Kelly peleando entonces por la titularidad en la pradera izquierda.

Magglio, quien en la campaña 2007 se alzó con el título de bateo en la Liga Americana (ligó en ese entonces para .363), seguirá siendo uno de los principales protagonistas en la alineación bengalí junto con el aragüeño Miguel Cabrera y el recién llegado Víctor Martínez.

Detroit había rechazado una opción en el antiguo acuerdo del venezolano para la zafra 2011 de 15 millones de dólares, sin embargo, en todo momento se mostró con intenciones de recontratarlo; siempre y cuando demostrara que ya está completamente recuperado de su tobillo derecho. Magglio, tras ser operado a mediados del presente año, asegura estar listo para su decimaquinta temporada en las Grandes Ligas. Sus primeras ocho zafras en las mayores fueron con el equipo de los Medias Blancas de Chicago.